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La caratteristica
principale dell'Ipocondria è l'intensa preoccupazione derivante dalla paura di avere,
o dalla ferma convinzione di avere, una grave malattia, fondata sulla errata
interpretazione di uno o più sintomi fisici.
Altro
aspetto dell'Ipocondria è che la
paura o la convinzione di avere una malattia persistono
tenacemente nonostante le
rassicurazioni degli specialisti.
Spesso
l'ipocondriaco si reca più e più volte da diversi medici
sostenendo di non ricevere le cure giuste rispetto ai propri
sintomi ed opponendosi ai ripetuti consigli di rivolgersi ad
uno specialista della salute mentale.
Le
eccessive preoccupazioni possono riguardare funzioni
corporee, come ad esempio il battito cardiaco, o lievi alterazioni fisiche,
come ad esempio un piccolo taglio o un raffreddore, o infine
sensazioni fisiche vaghe.
La persona attribuisce
tali sintomi ad una malattia grave e pericolosa ed è molto preoccupata per il loro significato e per la
loro causa; a nulla valgono continue visite mediche, esami diagnostici e
rassicurazioni da parte di professionisti competenti.
Addirittura
la persona con
Ipocondria si può fortemente agitare se legge o sente parlare di una malattia, se
viene a conoscenza che
qualcuno si è ammalato, o se avverte strane sensazioni dal proprio corpo.
Molte
volte le sfere sociale, familiare e lavorativa vengono
negativamente colpite poiché l'ipocondriaco si
aspetta considerazione e trattamenti speciali dalle persone
care e vicine, e si fa travolgere dalle forti preoccupazioni
che interferiscono con le prestazioni lavorative e causano
numerose assenze dal posto di lavoro.
Una
o più
malattie gravi, specialmente nell'infanzia, ed
esperienze passate di malattia o la morte di un membro della famiglia
si possono associare al manifestarsi della Ipocondria.
I soggetti con
Ipocondria possono presentare anche altri disturbi mentali come
Disturbi d'Ansia e/o
Depressione.
Infine
è bene fare una distinzione tra l'Ipocondria ed il
disturbo
ossessivo-compulsivo da contaminazione, il quale è
caratterizzato non dall'intensa paura di avere una malattia,
ma bensì dall'eccessivo ed irrazionale timore di ammalarsi o
di far ammalare altre persone con un contagio, accompagnato da
continui lavaggi ed
evitamenti di
certe situazioni per allontanare tale possibilità.
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L'Ipocondria
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